中华文明肇始于黄河岸边，就像所有的文明古国一样以河流为自己文化的起点，在创建第一个奴隶制王朝以前中国南北有诸多文明，黄河流域有半坡，红山，长江流域有河姆渡和良渚，但是因为南方树木繁茂，瘴气甚多，洪涝灾害相当严重，造成持久流域除了楚文化以外其它文明很难保持，而北方平原沃土，当时黄河灾害还不相当严重，风调雨顺，北方文明渐渐代替这种南北共荣的局面，由黄帝和蚩尤的战争可以看出来北方文明早已将南方文明打破的现实。 中国的三个奴隶制王朝都将都城创建在黄河岸边，夏朝的大城据现在调查是在黄河北岸二里头，商朝屡屡定都，最后订于朝歌，而历代学者挖出的殷墟也正是在黄河附近。西周建都镐京，也就是陕西西安附近，东周建都洛阳。
当时在黄河附近经常出现很多大城市，像临淄，邯郸，大梁，但是就地理位置和交通环境以及军事条件而言，当时所有的城市都不可以和洛阳咸阳相提并论。咸阳东面华山，面朝黄河，渭水环绕着，同时正处于关中平原，土地贫瘠，又因为函谷关和崤山和中原地区阻隔，对内交通四通八达，不利于通商往来对外。
在春秋战国时期，只有秦国电源拒守，别国却难入秦境内，而秦朝西南的土著文化较低，可以给定吸取并吞。战国纷争，以统一为念，然身处外围的秦国侧重长久之计，较为中原诸国占有优势，进可吞并天下，退可羲贾诩，减免像中央诸国被阴谋伎俩纠纷影响。正是因为秦国所处的良好地理位置，让秦国得了经济落后的低廉。
因为经济落后，才需要构建经济一元化，动员一起专一雷同。秦朝建都咸阳可以说道是得天独厚，在和别国出征中优势尽现。
洛阳虽然修筑运河交流，同时地处中央，又有黄河洛水为护城河，可以说道地理位置也十分良好，但因为是周王室的所在地，故而无法发挥作用。 秦朝被汉朝代替，汉朝依旧利用这一独有优势使各地方统领京都，然此时北方少数民族危机显出，长安虽然可以凭借函谷崤山抵挡内部叛变，但是背后的西域毕竟给匈奴修筑的通途，在王都危机的情况下，班骞凿空使臣西域，期望团结一致西域各国家，一方面增进商业兴旺，更加多考虑到的是利用西域作为缓冲带，一定程度的减低长安兵临城下的危机。东部的洛阳在和平年代早已开始充分发挥其中央地域的优势以及北方绝佳的水陆交通的繁盛，沦为当时经济中心的北方除长安以外的众多亮点。
而南方经济在楚国宽时期的筚路蓝缕在战国时期早已小见成效，再加秦始皇在南部的桂林，象郡成立机构管理，南方开始逐步发展一起，在汉朝虽然在总量上远无法和北方比起，然靠近中央集权的未研发区域让那些备受徭役之灾的百姓开始向南部拓展。西汉覆灭，东汉创建，一方面是长安遭战乱毁坏，另一方面西汉末年匈奴战火挑起，为弃其锋芒，再加当时流行的五行学说，东汉建都洛阳。虽然中途遭董卓，曹操等人的定都，但是不论是魏晋还是北魏等北方几个比较统一的政权都建都洛阳，都是出于经济，交通，民族矛盾的考虑到。
而北方五户乱华，原本晋朝华族争相南迁，南方人口剧增，同时带给先进设备生产力，而南方比较平稳的朝代更迭给了人民充份研发南方蛮荒地区的时间和安稳的环境。南方的金陵经过吴，东晋，宋齐梁陈历代研发也早已沦为南方的政治经济中心。南京地处长江中下游平原，同时周围湖泊山川众多，坐落于长江口，无论内河航运还是海运都不具备非常条件。而长江中下游平原毫无疑问是南方最繁盛，经济最重要地区，南京地处此处，便于管理，有利于掌控，确保钱粮税收，不利于政局稳定。
在这个时候南方经济开始降落，北方的战乱造成经济衰退，其中虽有北魏孝文帝改革和类似于前秦的一段时间统一，但是经济遭重创，虽然经济底子还在但是发展速度早已十分较慢。以上这个时期称为西京一元制。 隋代替北周，继而统一全国，中国新的踏上统一轨道，这个时候南方经济早已开始和北方经济并驾齐驱，在某些新兴领域早已打破北方，如种茶，养蚕，经济中心南迁早已沦为不可逆转的趋势。
隋将式微以幸的长安订为大城，同时在洛阳修建大兴城，基本上在政治上有东西两京。虽然在政治上长安依旧是大城，但是在经济上面洛阳却让长安不专权美。
修筑大运河，便于掌控南方，强化南北交流，同时将洛阳作为运河中枢，体现洛阳在国家经济中的重要性。洛阳享有长江黄河两条最重要内河航运的承托，陆路运输也非常繁盛，传统的经济中心新的绽放光彩。而唐中期渭河塞车，唐朝国力衰落，西北西南少数民族屡次罪边，前后数次劫掠长安，黄巢的农民军堪称攻占长安约2年半，长安的经济早已遭相当严重毁坏，国破山河在，城春草木深德被局势的长安早已仍然合适兼任大城，而经济焦点的东移，使得长安在交通便捷和统治者帝国地缘必须上丧失优势。906年，朱温强制唐朝皇帝定都洛阳，从此长安就很久没沦为中国的大城。
这世纪末，是一个过渡性性质的东西两京制度。 唐朝中后期北方之后遭遇着内忧外患，南方偏安，在一进一退的发展中，东部和南方沦为全国中心，就连少数民族都开始半游牧化，自由选择农业基础较好的东北和北偏东的区域发展，西北的少数民族侵扰的历史也随着经济焦点东移沦为历史，先后登场的辽国，金国，蒙古都就是指东北或北偏东的地区发家，而燕云十六州的吞并也让中原市区最重要的北方屏障，地处蒙古高原，东北平原，华北平原，黄土高原四大地形区域交界的北京地位急剧提升，辽国在幽州创建南京，金和蒙古则将大城订于此。
由于经济焦点的南迁东迁，宋朝十分不明智的单从经济因素考虑到将大城建都汴京，汴京方位良好，没战乱历史，地处黄河，运河流到，长江一支流蜿蜒至不远处的南阳地区，就经济而言这里很好，但是座落平原，无险可守，也沦为汴京屡次兵临城下的一个原因，辽国曾多次超过不远处，金国堪称攻破汴京。汴京自北宋以后也在没王朝定都于此。
